أفادت التقارير أن الجيش الأمريكي فقد 45 طائرة بدون طيار من طراز MQ -9 Reaper منذ بداية الحرب ضد إيران، أي حوالي ربع الأسطول الذي كان لديه قبل الصراع. كشفت الصحافة الأمريكية على أساس العديد من المسؤولين المطلعين على حالة الحديقة، أن هذا التقييم لم يتم تفصيله رسميًا من قبل البنتاغون. ومع ذلك، فهو عامل رئيسي في التكلفة المادية للحملة. اعتمادًا على التكوين المختار، وأجهزة الاستشعار والمعدات الموجودة على متن الطائرة، يمكن أن يمثل ريبر الذي يعمل عدة عشرات الملايين من الدولارات. إلى جانب مشروع القانون، يثير اختفاء حوالي 25 ٪ من الحديقة سؤالًا أكثر جدية لواشنطن: إلى متى يمكن للولايات المتحدة أن تستمر في الاشتباك بشكل مكثف مع طائرة بدون طيار ضرورية لمهامها الاستخباراتية والضاربة، عندما لا يمكن ضمان استبدالها بنفس وتيرة الخسائر ؟
يشير التقييم أيضًا إلى تحول في ساحة المعركة. أصبح MQ -9 Reaper أحد رموز القوة العسكرية الأمريكية خلال الحروب في أفغانستان والعراق، ثم في العمليات ضد الجماعات الجهادية. سمحت هذه النزاعات بشكل عام لها بالعمل في الأماكن التي لا يزال فيها التهديد المضاد للطائرات محدودًا. في مواجهة إيران، يختلف السياق اختلافًا جذريًا. يجب أن تعمل الطائرة بدون طيار في بيئة توجد فيها دفاعات أرض- جو ورادارات ووسائل حرب إلكترونية قادرة على تهديد كل من الجهاز واتصالاته. لا تعني الخسائر الـ 45 المبلغ عنها أن إيران أسقطت 45 ريبر: فقد فقد العديد من الطائرات بعد انقطاع الوصلات أو في ظل ظروف لا تزال غير مؤكدة. هذا التمييز ضروري لقياس ما يكشفه الاستنزاف الأمريكي بشكل صحيح.
45 MQ -9 Reaper lost: الرقم الذي يقلق واشنطن
رقم 45 جهازًا هو الجزء المركزي من المعلومات. وفقًا للعديد من المسؤولين الأمريكيين الذين نقلت عنهم الصحافة الأمريكية، فقدت القوات المسلحة ما لا يقل عن عدد من طائرات MQ -9 منذ بداية الحرب ضد إيران. بالنسبة للمخزون المتاح قبل النزاع، فإن هذا المجموع يتوافق مع حوالي 25 ٪ من أسطول ريبر في الولايات المتحدة.
Retrouvez les dernieres depeches et mises a jour en direct sur Libnanews Live.
لم يصدر البنتاغون مخططًا تفصيليًا للجهاز حسب ظروف كل خسارة. لذلك يجب تقديم الميزانية العمومية كتقدير منسوب بشكل آمن إلى المسؤولين الأمريكيين، ولكن ليس كمخزون معتمد رسميًا من قبل وزارة الدفاع. هذا الاحتياطي أكثر أهمية لأن أسباب الحوادث والدمار ستكون متعددة.
غير أن نطاق هذه الظاهرة لا يعتمد على عدد قليل من الأجهزة الإضافية أو المفقودة. وإذا تأكد الأمر بالحجم، فقد القوات الجوية الأمريكية في غضون بضعة أشهر نسبة كبيرة من الأسطول الذي تم تشكيله منذ ما يقرب من عقدين. ويؤثر التناقص في هذا الحجم بالضرورة على توافر الطائرات للعمليات الجارية، ولكن أيضا على القدرة الأمريكية على الحفاظ على ريبر في مسارح أخرى.
كما أن المقارنة مع الخسائر لمرة واحدة المسجلة قبل الحرب كبيرة أيضًا. تم بالفعل إسقاط MQ -9s في الشرق الأوسط، بما في ذلك من قبل الحوثيين في اليمن. ثم تسبب كل تدمير في اهتمام خاص بسبب سعر الجهاز وقدراته. في الحرب ضد إيران، لم يعد فقدان الطائرة بدون طيار أمرًا استثنائيًا. يصبح مكونًا منتظمًا لتكلفة العمليات.
فاتورة يمكن أن تتجاوز بليون دولار
لا يمكن تلخيص سعر MQ -9 Reaper برقم واحد. يأتي جزء من الارتباك من الفرق بين تكلفة الطائرة نفسها وتكلفة النظام الكامل الجاهز للقتال. لا يمثل هيكل الطائرة والمحرك والمعدات الأساسية سوى جزء من القيمة الملتزم بها أثناء المهمة.
يمكن للطائرة بدون طيار استقبال الأنظمة الكهروضوئية والأشعة تحت الحمراء والرادار ومحدد الليزر ومعدات الاتصال الآمنة والأسلحة المختلفة. كما أنها تعتمد على بنية تحتية أرضية وروابط بيانات تسمح لطاقمها بالتحكم فيها من مسافة طويلة جدًا. وبالتالي فإن التكوينات الأكثر تطوراً تزيد بشكل كبير من قيمة الجهاز الذي تم إرساله بالفعل للتشغيل.
وهكذا تقدر تقديرات الولايات المتحدة قيمة شاحن مجهز لبعض البعثات يتراوح ما بين 30 مليون دولار و 50 مليون دولار. وقد يكون سعر الخلية الواحدة أقل بكثير. ولذلك سيكون من المضلل أن يضاعف بشكل منهجي 45 مليوناً بحلول 50 مليوناً وأن يقدم النتيجة كخسارة محاسبية معينة.
وحتى بافتراض محافظ قدره 30 مليون دولار لكل طائرة مجهزة، فإن 45 خسارة ستبلغ مع ذلك نحو 1.35 بليون دولار. وبقيمة 40 مليون دولار، سيصل المبلغ النظري إلى 1.8 بليون دولار. وبمبلغ 50 مليون دولار، سيتجاوز المبلغ 2.2 بليون دولار.
هذه الحسابات تعطي ترتيباً كبيراً إنها ليست فاتورة رسمية من وزارة الدفاع فجميع الطائرات المسيّرة المفقودة لا تملك بالضرورة نفس التشكيلة ولا تملك جميعها نفس أجهزة الاستشعار أو الأسلحة وقت اختفائها.
كما أن التكلفة العسكرية الحقيقية أكثر صعوبة في حسابها. ويجب استبدال جهاز مدمر، ويجب تعويض غيابه بوسائل أخرى، ويمكن طلب المزيد من الوحدات المتبقية. ولذلك، يؤثر التناقص في آن واحد على الأصول المادية والتأهب التشغيلي والاحتياجات الاستثمارية في المستقبل.
لماذا لا يزال ريبر مهم جدا للجيش الأمريكي
شاحنه MQ-9 ليست مجرد طائرة مسلحة بلا طيار ويكمن اهتمامه في قدرته على البقاء في المنطقة لفترة طويلة، وعلى مراقبة التحركات البرية، وعلى نقل المعلومات، وعند اللزوم، ضرب هدف ما دون انتظار وصول طائرة أخرى.
وهذا الدوام أساسي للعمليات الأمريكية. ولطائرة مقاتلة رائدة قدرات عليا في العديد من المناطق، بما في ذلك السرعة والبقاء ومكافحة الهواء. ومع ذلك، من الصعب جدا الاحتفاظ بعدد من الصيادين فوق نفس المنطقة دائما لساعات.
المحافظ يستجيب بدقة لهذه الحاجة واستقلاليته تسمح له برصد منطقة لفترة طويلة. ويمكن للمجسات تتبع مركبة، ومراقبة موقع عسكري، وتحديد نشاط غير عادي، أو نقل الصور إلى مركز قيادة. عندما يكون مسلحاً يمكنه التدخل ضد الهدف الذي شاهده للتو.
هذا المزيج من الذكاء والإضراب يفسر استخدامه المكثف في الشرق الأوسط. في الحرب ضد إيران، تحتاج القوات الأمريكية إلى الكشف عن منصات الإطلاق المتنقلة، ومراقبة التحركات العسكرية، والحفاظ على وعي مستمر بالوضع قدر الإمكان.
أخيرًا، تتمتع الطائرة بدون طيار بميزة سياسية وبشرية كبيرة: لا يوجد طيار على متنها. إن فقدان حاصد الأرواح مكلف، لكنه لا يعني تلقائيًا وفاة أو القبض على طيار أمريكي. بالنسبة للقادة، يغير هذا الاختلاف بشكل عميق حساب المخاطر.
وتفرض إيران على الرايبر حربا لم تتصور من أجلها
هذا هو أيضًا المكان الذي يكمن فيه الضعف الرئيسي للنظام. اكتسبت الحاصد سمعتها في الحروب التي تتمتع فيها الولايات المتحدة بتفوق جوي قوي للغاية. في أفغانستان أو في بعض العمليات في العراق وسوريا، لم يكن لدى الخصوم عمومًا شبكة دفاع جوي مماثلة لشبكة دولة مثل إيران.
الـ « إم كي 9 » ليست طائرة متخفية ولا تزال سرعتها منخفضة نسبياً، كما أن تصميمها يدعم تحملها. وتتحول هذه الصفات إلى معوقات عندما تتطور في مساحة ترصدها الرادار وتحميها القذائف الأرضية – الجوية.
ويمكن أن تكون طائرة بدون طيار بطيئة عرضة للخطر بصفة خاصة بمجرد اكتشافها. وليس لديها أداء المقاتل لتسريع المناورة والتحرك بسرعة، ولا السلطة التقديرية للمنصة الخفية التي تستهدف اختراق بيئة مدافعة بقوة.
ولدى إيران منذ سنوات مجموعة من نظم الدفاع الجوي ذات الأصول والأجيال المختلفة. كما طورت طهران قذائفها الأرضية – الجوية واكتسبت خبرة كبيرة في الكشف عن الطائرات الحربية الأمريكية. وقد أظهر تدمير إيران لصقر عالمي من طراز RQ-4 في حزيران/يونيه 2019 بالفعل أن الطائرات ذات القيمة العالية غير المأهولة لم تكن بعيدة المنال.
غير أن النزاع الحالي يغير نطاق المشكلة. ولم يعد السؤال هو ما إذا كانت إيران تستطيع أحيانا تدمير طائرة أمريكية بلا طيار. ومن المقرر تحديد ما إذا كان بوسع واشنطن أن تقبل على نحو مستدام معدل تناقص سريع لأسطولها.
45 خسارة لا تعني 45 طائرة بدون طيار أطلقتها إيران
التمييز أمر بالغ الأهمية. لا تدعم المعلومات المتاحة الادعاء بأن القوات الإيرانية دمرت بشكل مباشر 45 MQ -9 Reaper.
وفقًا لمسؤولين أمريكيين، فقدت بعض الطائرات بدون طيار بعد انقطاع في اتصالها مع المشغلين. وكان من الممكن أن يكون آخرون بالفعل ضحايا للإجراء المعارض. لا تزال ظروف بعض الخسائر غير موثقة بشكل كافٍ.
المفاعل يتحكم به عن بعد وراء التعبير المشترك لـ »دروين » هناك نظام بشري وتقني معقد ويسيطر الطاقم على الطائرة ويدير أجهزة استشعارها من منشآت بعيدة جدا في بعض الأحيان عن منطقة القتال. وتعمم البيانات والضوابط بين الطائرة وأولئك المشغلين.
ولذلك يصبح الاتصال عرضة للتأثر. ويمكن أن يكون المنبر سليما من الناحية الميكانيكية في الوقت الذي يواجه فيه صعوبات خطيرة إذا كانت الصلة اللازمة لسيطرته مضطربة.
ومع ذلك، فإن هذا لا يعزو تلقائيًا خسائر الاتصالات إلى إجراء إيراني. قد يتم قطع الرابط لأسباب مختلفة، بما في ذلك التقنية. بدون بيانات البنتاغون عن كل حادث، سيكون من المسيء تقديم جميع التمزقات كنتيجة لتشويش العدو.
غير أن الحرب تكشف عن واقع هام: فبقاء طائرة بدون طيار يتوقف على حماية اتصالاتها ونظمها الإلكترونية بقدر ما يتوقف على مقاومتها للقذائف.
تصبح الحرب الإلكترونية تهديداً مهماً كقذائف
وقد أظهرت الصراعات الأخيرة الأهمية المتزايدة للطيف الكهرومغناطيسي. ومن شأن سد حلقة وصل، أو تعطيل الملاحة الساتلية، أو منع منصة من إرسال المعلومات بصورة صحيحة، أن يقلل من فعاليتها دون الحاجة إلى التدمير المادي.
بالنسبة لنظام مثل (رايبر) هذا البعد أساسي ويجب ألا تطير الطائرة فحسب، بل أن تنقل الصور وتتلقى التعليمات وتحافظ على الملاحة الموثوقة خلال البعثات الطويلة.
ايران استثمرت طويلا في الحرب الالكترونية وقد ادعت طهران باستمرار أن لديها الوسائل اللازمة لتعطيل أو اعتراض بعض النظم المتعارضة. ولا يمكن التحقق بشكل مستقل من جميع البيانات الإيرانية في هذه المنطقة، ولكن التهديد نفسه يأخذه على محمل الجد الجيوش الغربية.
ويصبح فقدان الأجهزة بعد مشاكل الاتصال أمراً مفيداً بشكل خاص. يتطلب من الجيش الأمريكي أن يقرر ما إذا كان يواجه إخفاقات تقليدية، أو آثار بيئة كهرومغناطيسية كثيفة للغاية، أو عمل متعمد من جانب الخصم.
وسيكون لهذا التحقيق التقني عواقب تتجاوز النزاع الإيراني وحده. وتعكف الولايات المتحدة على إعداد قواتها من أجل مواجهة مع الخصوم القادرين على إجراء عمليات إلكترونية أكثر تطورا بكثير من الجماعات المسلحة التي قاتلت خلال العقدين التاليين لهجمات 11 أيلول/سبتمبر.
ربع الأسطول المفقود لا يعني ربع عدد البعثات
وينبغي أيضا تفسير رقم ال ٢٥ في المائة بحذر. ولا يعمل الأسطول العسكري كأسطول مع توافر جميع المركبات على الفور.
في أي وقت، بعض الأجهزة تحت الصيانة. ويستخدم آخرون لتدريب أو اختبار الطاقم. ويمكن لطرف أن يشارك في مسارح مختلفة بينما لا تزال الطائرات بدون طيار في الولايات المتحدة لدعم الاستعداد التشغيلي.
وبالتالي فإن فقدان ربع الأسطول لا يعني تلقائيًا انخفاضًا بنسبة 25 ٪ في عدد المهام. يمكن للقوات الجوية الأمريكية تغيير التناوب، وتركيز المزيد من الطائرات في الشرق الأوسط أو زيادة معدل استخدام هياكل الطائرات المتبقية.
غير أن لهذه الحلول تكلفة. وزيادة كثافة الاستخدام تزيد احتياجات الصيانة. وهو يعجل بتكديس ساعات الطيران ويخفض الهوامش المتاحة للقيادات لمعالجة أزمة جديدة في أماكن أخرى.
يجب على البنتاغون أيضًا تجنب تركيز جميع قدراته على إيران. لا تزال الاستخبارات والطائرات بدون طيار الهجومية ضرورية في مناطق أخرى، في حين أن استراتيجية الولايات المتحدة تولي أهمية متزايدة لمنطقة المحيطين الهندي والهادئ.
وهكذا يصبح السؤال هو عمق المخزون. ويمكن للولايات المتحدة أن تستوعب 45 خسارة. ومع ذلك، يجب أن يتساءلوا عن عدد العشرات الأخرى التي يمكن فقدانها قبل أن يبدأ التناقص في فرض خيارات تشغيلية أكثر صعوبة بكثير.
المشكلة الصناعية وراء المشكلة العسكرية
إن ثروة الولايات المتحدة تجعل من المستحيل حل هذه المعادلة فورا. فالقوة يمكن أن تحصل على ائتمانات كبيرة دون أن تتمكن على الفور من تحويل هذه البلايين من الدولارات إلى عشرات الطائرات الإضافية.
تنتمي MQ -9A إلى جيل تم بالفعل تقديم طلباته الأمريكية الرئيسية. كان سلاح الجو الأمريكي قد خطط تدريجياً لتقليل عمليات الاستحواذ بينما أعاد البنتاغون توجيه استثماراته نحو منصات تعتبر أكثر ملاءمة للصراعات ضد القوى ذات الدفاعات الجوية المتطورة.
يبدو هذا النهج منطقياً طالما ظلت خسائر (رايبر) منخفضة ويصبح الأمر أكثر إشكالية عندما يختفي العديد من الأجهزة خلال حملة واحدة.
إن إعادة بناء القدرة الصناعية ليس مجرد إعادة فتح باب المصنع. وهناك حاجة إلى سلاسل الإمداد، والمتعاقدين من الباطن، والمكونات الإلكترونية، والمحركات، وأجهزة الاستشعار، والعمل المتخصص. كما يجب على الصانع أن يحاكم بين نسخ مختلفة وأوامر عدة زبائن.
ولذلك يصبح الوقت متغيراً بقدر أهمية المال. وقد تحتاج طائرة بدون طيار دمرت في ثواني إلى أشهر من الإنتاج والإعداد قبل أن تحل محلها طائرة تعمل بكامل طاقتها.
تناقص الحرب يغير قيمة طائرة بدون طيار
وخلال حملات مكافحة الإرهاب، كان تطور المفاعل قوة. ويمكن للولايات المتحدة أن تستثمر في منبر مكلف لأنها تأمل في استخدامه لآلاف الساعات والعديد من السنوات.
التناقص الحربي يزعج هذا المنطق كلما كان احتمال فقدان جهاز ما أعلى سعر الوحدة وفي نهاية المطاف، يمكن أن يكون إنشاء منبر يتسم بالكفاءة القصوى، ولكن يصعب الوصول إليه، خيارا سيئا بالنسبة لبعض البعثات إذا تمكن الخصم من تدميره بانتظام.
المعضلة ليست فريدة لـ(رايبر) وتواجه جميع الجيوش الحديثة نفس السؤال: هل نحتاج إلى عدد صغير من النظم ذات الأداء العالي أو عدد كبير من البرامج الأرخص التي يمكن أن نقبل أن نخسرها؟?
وقد وضعت الحرب في أوكرانيا هذه المناقشة في المقدمة. وفي بعض الأحيان، أظهرت طائرات بدون طيار بسيطة ورخيصة نسبيا أن كتلة من النظم الاستهلاكية يمكن أن تحدث آثارا كبيرة. وفي الوقت نفسه، لا تزال الأجهزة المتطورة ضرورية للبعثات التي تحتاج إلى أجهزة استشعار قوية أو إلى استقلال ذاتي عال أو اتصالات معقدة.
والخسائر الأمريكية في إيران تعطي هذه المناقشة بعدا ملموسا لواشنطن. ولا يزال القار مفيدا، ولكن يجب مقارنة قيمته بمخاطر فقدانه في بيئة لم يعد فيها بقاءه مضمونا.
تكلفة قذيفة إيرانية على شاحن
وثمة تحد آخر هو العلاقة الاقتصادية بين الهجوم والدفاع. وإذا دمر نظام مضاد للطائرات أرخص نسبيا طائرة بدون طيار قيمتها عشرة ملايين من الدولارات، يحصل الخصم على ميزة مالية محتملة.
غير أنه ينبغي معالجة هذه المقارنة بحذر. ثمن الصاروخ الذي يدمر طائرة بدون طيار ليس كافياً لتحديد من « التوائم » اقتصادياً ويجب أن تؤخذ في الاعتبار تكلفة نظام الدفاع الجوي وراداراته وأطقمه وصيانته في حالة التشغيل.
وفوق كل شيء، قد يكون للمركب آثار عسكرية كبيرة قبل تدميره. وإذا حددت عدة أهداف، أو ساهمت في تدميرها، أو قدمت معلومات حاسمة لعشرات ساعات، فإن فائدتها لا تختفي لأنها تدمرت أخيرا.
وتصبح هذه المسألة الأداء التشغيلي. ويجب على الولايات المتحدة أن تحدد ما إذا كانت الاستخبارات والإضرابات التي يتم الحصول عليها من خلال شاحنها تبرر المعدل الذي يفقدونها فيه.
وطالما ظلت الاستجابة إيجابية، ربما سيواصل القادة إشراكهم. ولكن مع انخفاض الحدائق، قد تتغير عتبة قبول المخاطر.
يبقى الحاصد أفضل من فقدان سائق
عامل آخر هو السبب في أن الولايات المتحدة يمكن أن تقبل استنزافًا كبيرًا. تم تصميم MQ -9 بدقة لأداء مهام خطيرة دون وضع طاقم بشري مباشرة في الطائرة.
ويتسبب تدمير طائرة بدون طيار في خسائر مادية. وقد يتسبب في وفاة أو القبض على جندي مقاتل رائد. وفي حرب ضد إيران، قد يتطلب انتعاش طيار وقع في أراضي معادية عملية معقدة وكشف قوات أخرى.
وستختلف التكلفة السياسية أيضا اختلافا كبيرا. إن صور المحارب الأمريكي المقبوض عليه ستكون حدثا رئيسيا في الولايات المتحدة وانتصارا دعائيا لطهران.
وبالتالي فإن الحاصد يجعل من الممكن نقل جزء من المخاطر البشرية إلى المعدات. يظل هذا المبدأ ساريًا حتى عندما تكلف الطائرة بدون طيار عشرات الملايين من الدولارات.
وتنشأ الصعوبة عندما لا توجد المادة نفسها بكمية كافية تعتبر قابلة للاستهلاك. حاصد يحمي طياراً لكنه لم يتصور كذخيرة قد يخسرها الجيش كل شهر.
وهذا هو بالضبط ما تتطلبه الخسائر الـ 45 المبلغ عنها حاليا من وزارة الدفاع إعادة النظر.
(واشنطن) كانت تستعدّ بالفعل لمُحقق
كانت القوات الجوية الأمريكية تفكر قبل الحرب الحالية حول جيل جديد من الأنظمة غير المأهولة وتتجه أولوياتها نحو الأجهزة القادرة على العمل في بيئات أكثر تنافساً ونحو هياكل يمكن فيها قبول فقدان منابر معينة.
ويستند هذا التحول بصفة خاصة إلى نظام الوحدات. وبدلا من تركيب جميع أجهزة الاستشعار الأكثر تكلفة على كل جهاز على نحو منهجي، يمكن للقوة أن توزع المهام على منابر متعددة. ويقدم البعض معلومات استخبارية، بينما يعمل آخرون على نقل الاتصالات، ويحمل آخرون أسلحة.
وهذه المنظمة تجعل تدمير جهاز واحد أقل كارثية. كما أنه يسمح بتصميم بعض الطائرات بدون طيار بحيث تكون غير مكلفة نسبيا وتنتج بكمية.
الحاصد لن يختفي على الفور وما زال استقلالها وأجهزة استشعارها وخبرتها التشغيلية تعطيها قيمة هامة. ولا تزال الولايات المتحدة وعدة بلدان شريكة تستخدم أسرة MQ-9.
ولكن الصراع الإيراني يمكن أن يعجل المرور بين اثنين من الأكواخ. الأولى كانت الطائرة الآلية المتطورة المصممة للبقاء في الخدمة لفترة طويلة في سماء متحكم بها على نطاق واسع ويمكن أن يكون الثاني أسطولا أكبر وأكثر توزيعا مصمما من البداية لاستيعاب الخسائر.
المفاعل 45 أصبح تحذيرا استراتيجيا
أكبر نتيجة لخسائر الولايات المتحدة ليست في نهاية المطاف بسعرها. ولا تزال الميزانية العسكرية للولايات المتحدة تستوعب حتى فاتورة تتجاوز بليون دولار. والمشكلة هي السرعة التي يمكن أن تختفي بها القدرة مقارنة بالسرعة اللازمة لإعادة بناءها.
إذا كان 45 MQ-9 يطابق بالفعل نحو ربع أسطول الولايات المتحدة المتاح قبل الحرب، فقد حصلت واشنطن للتو في غضون بضعة أشهر على عرض كامل لما تعنيه المواجهة المطولة مع دولة ذات وسائل مضادة للطائرات ووسائل إلكترونية كبيرة.
وستكون هذه التجربة موضع اهتمام بعيد عن الشرق الأوسط. ويعمل المخططون الأمريكيون منذ سنوات على فرضية الحرب في المحيط الهادئ، حيث ستكون المسافات أكبر بكثير وتكون دفاعات متعارضة أكثر تطورا. وفي هذا السيناريو، ستصبح القدرة على استبدال الطائرات بدون طيار والقذائف وغيرها من النظم أمرا بالغ الأهمية.
ومن ثم، فإن الحرب ضد إيران تتحول إلى مقياس MQ-9 إلى مؤشر لمشكلة أوسع: الفجوة بين جيش مهيمن تكنولوجيا وقاعدة صناعية يجب أن تكون قادرة على الحفاظ على هذه الهيمنة خلال حرب طويلة.
وفي الوقت الراهن، يواصل المحافظون مهامهم. ولا يزال استقلالها الذاتي وقدرتها على رصد الأهداف ثم ضربها قيمة بما يكفي لتبرير التزامها على الرغم من الخسائر. لكن كل جهاز جديد يدمر يخفض الهامش المتاح.
وبالتالي سيكون الرقم المنشور التالي أكثر أهمية من القيمة المالية للطائرات بدون طيار وحدها. وإذا استقرت الميزانية العمومية حوالي 45، قد ترى القوات الجوية الأمريكية أنها عانت من استنزاف شديد ولكن محجوب. وإذا ما استمر في التقدم بسرعة، سيتعين على واشنطن أن تختار بين عرض أسطول آخر أصبح أكثر ندرة، مما يقلل بعض البعثات أو يعجل باستخدام منابر أخرى. وتقاس الآن التكلفة العسكرية الحقيقية للحملة ضد إيران على هذه القدرة على الحفاظ على هذه المدة، ليس فقط على السعر المدهش للمركب.
